有位八十多岁的老太太，名叫赵荣华。她这一生一共有过两段婚姻经历，生育了四个孩子。
但在晚年时，膝下儿子都不愿意承担赡养义务，赵荣华只能靠捡垃圾为生。
老太太的娘家人气不过，要她拿起法律的武器维持自身利益，可老太太的邻居们却觉得没有这个必要。因为在他们看来，老太太根本就是咎由自取。
这究竟是为什么呢？
赵荣华出生于云南农村，家境贫穷，自小住在土坯房里。她长大后，父母给她安排了一桩婚事，嫁给了四川平昌县的一户张姓人家。
婚后，年少的赵荣华为张某生下了儿子张小武。她以为只要有了孩子，就能和丈夫一辈子过下去。不料张某竟有家暴倾向，只要二人一争吵，张某就会殴打赵荣华，有一次差点掐死她。
赵荣华害怕丈夫，在儿子张小武满十岁时，鼓起勇气带着行李逃回了云南，最后经人介绍认识了自己的第二任丈夫王某。
王某是个农民，家境困难，在与赵荣华认识之前有过一段婚姻，还有一个名为王明宇的儿子。而他的婚姻也在王明宇五岁时便结束了。
赵荣华被王某的老实诚恳打动，和他组建了家庭。一开始，王明宇不喜欢这个后妈，但相处时间长了，他发现赵荣华对自己很好，也就不那么讨厌她了。
王某一家的收入来源主要是务农。随着孩子渐渐长大，王某感到压力很大，他要求赵荣华有空时帮助自己干农活。赵荣华虽然无奈，但还是答应了。
婚后的六七年间，赵荣华先后生育了三个儿子，分别是老二张一虎、老三张二虎以及老四张三虎。
这些年，赵荣华一直跟着丈夫王某务农，生活很是艰辛。她想起自己曾经嫁到张家的日子，那时的她衣食无忧，根本不用像现在这么辛苦。
而自从三个孩子出生后，赵荣华对王明宇的态度就变了。她不再宽容王明宇，对他非打即骂，甚至要求他终止学业，要他在家里照看弟弟们，帮忙打理家务。
另一边，自从赵荣华走后，张某的日子过得是一塌糊涂。
张某看着这个不成样的家，他决定找回赵荣华，不仅是为了弥补儿子失去的母爱，更是为了和赵荣华重修于好，共同抚养儿子长大。
除了没有再娶之外，他不仅把分家得来的财产挥霍一空，连儿子张小武都没照顾好，让他在玩火药枪不慎伤了自己的腿，落下了终身残疾。
多方打听之后，张某找到了在云南居住的赵荣华，并告知了张小武的事。赵荣华听后心急如焚，和王某商量着回四川看看儿子。
王某害怕赵荣华和前夫回去后一去不复返，带着孩子们苦苦央求赵荣华不要离开，但赵荣华心意已决，说什么都要走，最后留下了一句话，说自己一定会回来的。
后来，王某担心的事情成真，赵荣华真的三年都没有回来。
回到四川以后，赵荣华果然和前夫张某死灰复燃，一同照顾残疾的儿子。此后三年，她将在云南的丈夫和儿子们抛之脑后，再也没有回去过。
直到第四年，赵荣华得知丈夫王某因劳累去世，才和张某商量回云南一趟。
王某去世后，老大王明宇搬离老家，老二张一虎承担起照顾弟弟的重任，又当爹又当妈，每日除了干农活，还要去外面做苦工，算是吃尽了苦头。
半年后，赵荣华和张某一道回来。张一虎三兄弟看到母亲回来都十分高兴。
可好景不长，有一次，张一虎和张某发生矛盾被赵荣华瞧见，被痛斥了一顿。张一虎不服气，说赵荣华根本不配做一个母亲。
赵荣华恼羞成怒，跟张某一起把仓库里仅有的几袋粮食、红薯和蔬菜全都带走。
她说，这些粮食都是她以前存下来的，现在既然儿子们都不认我这个妈，她也没必要把自己辛苦攒下的粮食给他们。
年幼的三兄弟无法阻拦下赵荣华，当拉粮食的车子驶出院子后，他们只能抱头痛哭。这以后的几十年间，张一虎一直记着当时的场景，心中渐渐滋生了对赵荣华的恨意。
之后的日子里，三兄弟常常饿得头昏眼花。为了生存，他们上山摘野果，有时不慎吃下带毒的食物，疼得满地打滚。有时偷别人种的蔬菜苗，挖出来简单洗洗就吃下肚。
这给三兄弟留下了很大的心理阴影，久久都不能忘怀。对他们来说，老太太就是个纯纯的噩母。但好在他们最终都熬过了那段最艰难的时刻，也都组建了自己的家庭。
十几年后，张某意外身亡，张小武身患残疾没有经济能力，年迈的赵荣华最终决定重返云南，希望三个儿子能承担起赡养她的义务。
三兄弟看赵荣华如此境地，不忍心让她流落在外，于是商议好让她在每家轮流居住。邻居们听说，都觉得他们心地太好。
但赵荣华总不是个好相处的人。她成天在外人面前搬弄是非，造谣生事，导致三兄弟对她忍无可忍，在轮流赡养了一年后，就决定不再履行赡养义务。
无奈之下，赵荣华只能靠捡垃圾为生，邻居们看到了，也只会说是她自己咎由自取。
就这样过了五年，赵荣华的娘家人怂恿她起诉三兄弟，赵荣华也照做了，将继子王明宇和三兄弟一同告上法庭，要求他们履行赡养义务。
没过多久，法院的工作人员来村里调解。
最后，法院判定继子王明宇身为继子，并没有义务赡养继母。
但三个儿子仍要履行赡养义务，且由于赵荣华之前挑拨是非的行为，只要求三兄弟每个月各自支付50元的赡养费给赵荣华，和轮流照顾赵荣华。
三兄弟最终同意了。
虽然赡养问题解决了，但三兄弟和赵荣华的矛盾由来已久，想来未来的日子也并不好过。
