故事发生在清朝年间，太行山脚下有个货郎，他的名字叫刘大贵，经常到附近的几个镇子贩货，有时过了十天半个月才回来。
这日，刘大贵挑着货物回家，当经过一条山路时，听到附近传来呼救声，他连忙过去看个究竟，只见一个捕兽坑里有个老汉，当时那老汉正在拼命呼喊，看到刘大贵后，激动地恳求道：「小伙子，赶紧救我上来！」
刘大贵取出一条大麻绳，将绳子的一头扔进大坑里，那老汉顺着绳子爬了上来，说道：「小伙子，你叫什么名字，家住在哪里，等我回去之后，一定派人给你送点银子过来。」
刘大贵听罢之后，摆摆手说道：「我名叫刘大贵，不过你不用给我送来银子，举手之劳，何足挂齿。」
那老汉眉头一皱，说道：「你是不是住在秀口村，妻子名叫柳月娘？」
刘大贵疑惑问道：「老伯，你怎么知道的？」
那老汉长叹了一声，说道：「回家之后，你一定要小心你的妻子。」随后将事情的经过如实讲述了一番。
原来，那老汉名叫赵闫举，是一个行脚客商，这日早上，他赶路的时候，不小心掉进了一个捕兽坑里，正在这时听到了两个人的对话。
一个是男的，他说道：「柳月娘，咱们今晚将刘大贵杀了吧，只有这样子，咱们才能做长久夫妻！」
另外一个便是柳月娘，她说道：「可是刘大贵长得五大三粗，咱们不是他的对手。」
那男的继续说道：「那还不简单，等他回来之后，你便将他灌醉，到时候我从米缸里出来，一刀结果了他的性命。」
刘大贵听完之后，辞别了老汉，回到家中。当时柳月娘正在厨房忙活，看到刘大贵回来之后，笑着说道：「饭菜做好了，赶紧上桌吃饭吧！今天你有口福了，我特意买了一坛好酒。」
刘大贵没有理会柳月娘的话，径直走进卧室，看到床底下有一双陌生的男鞋，当时便明白了个大概。他勃然大怒，将厨房的一口大米缸踹翻。
当时书生赵云鑫正在大缸里面，他从米缸钻出来，看到刘大贵后，拿着刀朝刘大贵砍去。那刘大贵从他手上夺过大刀，怒斥道：「你这个书生，不好好念书，反而干出这种勾当来，真是给读书人丢脸。」
当时有一队官兵正在附近巡逻，听到动静后跑了过来，看到眼前的情景后，心里已经完全明白了，纷纷过来将赵云鑫和柳月娘押到县衙。
公堂之上，两人自知无从抵赖，于是将真相和盘托出。
原来，柳月娘和赵云鑫是一对青梅竹马，感情甚笃。但是柳月娘的父亲觉得赵云鑫品行恶劣，不是值得托付之人，于是便将柳月娘嫁给刘大贵这个老实忠厚的男人。
但是柳月娘与赵云鑫难舍难分，每当刘大贵外出，两人便偷欢。但两人觉得这样不是长久之计，于是决定对刘大贵痛下杀手。
一切真相大白，柳月娘和赵云鑫被判死刑，秋后问斩。后来刘大贵另娶了一房媳妇，那姑娘老实本分，婚后两人日子过得十分恩爱。
