根据一项新的研究，饥饿的蝙蝠可能引发下一次大流行病。专家们发现，「巨型蝙蝠」在饥饿的时候会释放出更多的病毒。
这在很大程度上是因为它们对食物的搜寻会使它们更接近牲畜和人类。
这项研究的重点是亨德拉(Hendra)病毒，这是一种罕见的呼吸道和神经系统疾病，由蝙蝠携带。
蝙蝠有一个"超强"的免疫系统，使它们能够与许多危险的病原体共存，包括尼帕病毒、马尔堡病毒和SARS病毒。
亨德拉病毒杀死了75%的被它感染的马。
症状包括流鼻涕、发烧、呼吸困难和疯狂的行为。
这可能包括不断喝水或猛击自己的马厩。
1994年在澳大利亚发现的这种疾病也能感染人类。
在最初的爆发中，它感染了一名马厩管理员，后者康复了，以及一匹接受训练但没有康复的49岁马。
从那时起，亨德拉病毒已经在大约60次独立的蔓延事件中从蝙蝠传到了马身上。
它还感染了七个人，其中四个人死亡。
澳大利亚和美国的科学家们在过去25年里一直在收集数据，以了解溢出效应的本质。
研究小组发现，亨德拉病毒的集群爆发是在狐蝠出现严重食物短缺之后。
这种蝙蝠严重依赖桉树花的花蜜，当桉树开花时，它们会落在树上，形成巨大的「活泼的巢穴」。
在这些花盛开的年份，没有报道过任何溢出事件。
由于森林砍伐和气候变化，很少有花盛开，这意味着狐蝠必须进一步进入人类居住的空间，在那里它们会与马匹接触。
在对蝙蝠进行采样后，研究人员发现它们的亨德拉病毒感染率较高，尤其是在气候导致的花蜜短缺后的冬天，进一步增加了爆发的风险。
美国康奈尔大学的传染病生态学家Raina Plowright教授在接受采访时表示："我们可以假设，在整个哺乳动物中，营养紧张的动物控制病毒的能力较差，因此更有可能散播病毒。
Raina Plowright教授说："确保动物有足够的食物，有足够的生活习惯，以便它们不受压力，并使它们能够在其环境中移动而不必与人类重叠的策略，都有助于减少病毒外溢的风险。」
