这是霍达1987年创作的长篇小说【穆斯林的葬礼】的英译本，该书于1991年获得茅盾文学奖。我认为」穆斯林的葬礼」和」The Jade King」 这两个名字做书名都不恰当，因为此书不是写整个穆斯林族群的悲惨命运，也不是仅写玉王一个人的命运。反倒是1993年改编的的电影的名字最贴切也最合适：【月落月玉长河】。
Blood splattered vessel
本书写的是一个穆斯林家族六十年间的兴衰，三代人命运的沉浮悲剧。
我是20年前在北京外文书店买的，现在该店已经要关门了。20年间我读了三遍，20年前还没有有道词典，一个生词一个生词地翻词典查，是很费劲吃力的，那时Lavender 还不知道是薰衣草，casino也不知为何物。由于有前两次的生词批注，20年后读起来很轻松。
一、小说的主旨
本书不愧是中国茅盾文学奖的获奖作品，作者的笔触细腻、描写生动，感情抒发得当。情节设计合理；玉器制作及鉴赏知识广博精准（堪称马未都的启蒙课本），另外，作者还把北京老城的生活场景和穆斯林的习俗都展现得细致入微栩栩如生。特别是以下四个主要人物塑造得活灵活现、滴水不漏。
韩子奇 humble, industrious、enterprising and ambitious、smart、resolute、obstinate、self-assured、eloquent、resigned、ignoramus in politics。
梁君壁(jade girl) devout Muslim, inveigling、with a heart of iron，controlling and commanding、wily、nagging busybody、complacent、imperious、highhanded、self-overestimating。
梁冰玉(little jade) unaffected、poised、graceful、headstrong、competitive。
韩新月 competitive、assiduous、intelligent、fragile、take an avid interest in life、exuberant、
虽然最恰当的书名是「月落玉长河」，但是隐藏在上述亮点之内的作者创作的主旨既不是象征着中国文化的「玉」也不是象征着穆斯林命运的「月」，霍达是在探究时光荏苒、沧桑变化下中国人为其自由意志突破陈规戒律的上限。
在韩子奇冒充回民、奇珍斋甩开中间商、冰玉私自奔赴英伦、天星择妻、师生恋、姊妹一夫这些挑战传统道德底线的难题面前，通过每一个个体对这些挑战的应对，作者为我们描绘了一幅百年来中国人为其自由意志挣扎的画卷。在画卷中，有人靠隐忍精明侥幸成功，有人因愚钝而悔恨终生，有人因拼死抗争而孤老一生。
为了生存和保存自己的既得韩子奇成功地冒充了一辈子回民；为了自己发展，奇珍斋成功地甩开了中间商,成为了北京最牛的玉器行,并且把汇远斋verging on bankruptcy；冰玉因感受到oppressive和stifling而大胆私自随同姐夫奔赴haven of peace的伦敦； 新月同老师的恋情因其病逝则侥幸躲过了梁君壁回汉不通婚、师生恋不恰当地指责和阻挠；天星却因斗不过传统而老谋深算的妈妈（by hook or by crook），违心地放弃了荣姑娘, his heart was lacerated on shreds, 自己成了ensnared moth from a spider’s web；只有韩冰玉(little jade)成功战胜了道德的极限挑战，勇敢地做出了正确的选择，而韩子奇却在这个道德的极限挑战面前败下阵来，为世俗放弃了真爱。
作者把【Jane Eyre】中人类自我解放的最高亢的号角又嘹亮地吹响了一遍。
「Do you think I am an automaton ?」 a machine without feeling ? Do you think , because I am poor , obscure, plain and little , I am soulless and heartless ? You think wrong ?
让我们听听梁冰玉对自由意志的高歌吧，我认为这是作者本书中最想表达的一段话：
「Put up with it ? How do you expect me to ？Demean myself before her, do as she bids, making out I was coming back home for a visit? Have New Moon call you uncle」 ? 「 I am a human being, an independent being, not an appendage of yours. Not a pawn at your disposal. Women also have dignity, have character. Character and dignity are far more important than your wealth, your treasures, your reputation and your social standing」.
但，我们不得不承认梁冰玉被唯爱至上论毒害了。「I have given love and have been repaid in kind; I ‘ve enjoyed the right of a human being. Even if I should drop dead this minute, I will have no regrets, never. No matter how I may be despised ,cursed or even charged with the most heinous crime, I will not regret anything.」love is heedless; emotions get the better of reason. I put her out of my mind; I refused to think of the consequences」. 太天真了！
为什么简爱最终走上了爱情的坦途，而梁冰玉却走进了爱情的死胡同呢？
我们可以无限地追求自由意志的最大化，但是这种追求又是有上限的，死命地追求它代价是奇高的！Only a fly struggling in vain to free itself form a spider’s web realizes its own stupidity; only a month singed by candle flame realizes its own ignorance. 最终，梁冰玉成为了a solitary forlorn wild goose sheeling in the sky!
梁冰玉和韩子奇一时之放纵毁掉了包括他俩在内一大家子人的幸福！我们可以以个体自由最大化为目标，但永远不要触碰到这个最高值，此事在道德上的理解应该同数学上极限的定义是一样的。
二、Bypassing 汇远斋
因为感受到craftsmen are paid a pittance and are not fairly rewarded ，韩子在梁亦清还在世时就主张取代汇远斋这个外贸公司，直接出口给外商。虽然梁亦清认为这是committing perfidy（perfidious） ，但在追求利润最大化的商海中，道德仅是一层外衣而已，在波涛汹涌的竞争环境下，只有提高企业的真实竞争力才能生存。汇远斋的蒲老板挣到钱后，没有进入加工业，必然败在有加工作坊又懂外贸的韩子奇手里。这就是为什么80年代中期到90年代中期如日中天的进出口公司现在所剩无几，而其中发展壮大的极少数都是实业化之路走成功的。
自己有加工厂、又懂外贸，到来英国的韩子奇为什么没有发展起来？按照逻辑，韩子奇有条件在战后的英国越过Hunt,直接卖给Hunt以前的客户群呀！Hunt为什么不怕韩子奇在英国取而代之？现在我们很多企业生产设备、生产规模、生产技术都是世界一流的，但是他们自己很难建立自己在海外的直销网络，即使成立了海外销售点，还是主要依靠当地的代理商来实现销售。这个看似合理的逻辑为什么现实上走不通？销售不光靠价格、质量、售后，还靠信誉、文化和感情，中国公司在营销上又不舍得大投入，因此只能同韩子奇一样折戟海外、悻悻而归，只好在家里等着海外进口商或者海外特大集团用户的垂询。
三、瑕疵
另外，本书的英文翻译也是极为精当，绝对大家之作，令人拍案叫绝处举不胜举。
瑕不掩瑜，瑕疵有三。
四、读本书加强了对回族历史的了解
博雅斋位于廊房二条，廊房二条是指东起前门大街，西至煤市街的一段区域。曾经以经营古玩、玉器著世，有「玉器古玩街」之称，店铺多为穆斯林经营。昔日的辉煌廊房二条，现在只剩「爆肚冯」招人耳目了。廊房四条已发展成为全国著名的古老商业街--大栅栏。
中国的回族最早源于唐代东来的阿拉伯、波斯穆斯林商人，他们通过海上丝绸之路多集中于中国东南沿海从事商业活动，最早的穆斯林就出现在泉州、广州及三亚等地。韩子奇同他师傅(a roving dervish)就是从泉州走到北京的（make such a long trek on foot）。
穆斯林大规模进入中国是在元朝。蒙古在征服中亚、西亚这些地区时，该地方的人经过阿拉伯人的长期统治已经伊斯兰化。大量信仰伊斯兰教的阿拉伯人、波斯人、中亚突厥人的工匠、技师、医生等技术之人被蒙古人当作战俘带回元朝境内。在元朝，回族人(色目人)的地位在蒙古人之下，汉人和南人之上。不少回人还跻身于统治者行列，
北京主要的清真寺有13座，我只站在东直门外清真寺向里窥望过，其他盖不知其所在。只是知道牛街礼拜寺是最大最有名的：
东四清真寺、牛街礼拜寺、常营清真寺、南下坡清真寺、花市清真寺、前门清真寺、三里河永寿寺、马甸清真寺、法源清真寺、 海淀清真寺、南豆芽菜清真寺、通州清真寺、东直门外清真寺。
五、「渎山大玉海」
20年来去过6次北海公园，仅是去年才听说团城中有诸多宝贝。读罢此书，实在忍不住就去看了「渎山大玉海」。
「渎山大玉海」是中国历史上重量最大的巨型玉雕，是目前世界上最大的酒器，据说可容纳900斤酒。实地看装不下这么多。忽必烈得到一块巨大无比的玉石，命人雕刻成为酒器，于1265年完工，放在的琼华岛之上的广寒殿，主要用来宴请众臣及使者，同时彰显国力强盛。因琼华岛是远古河道残留下的水泊中的山，故有「渎山」之称，所以大玉瓮被称为「渎山大玉海」。忽必烈的广寒殿遭遇火灾后，大玉海从此下落不明。
后来清乾隆年间，重修什刹海的真武殿庙宇，才发现这个元代遗失的镇国之宝，没有想到的是，真武殿道士不知道玉瓮的作用和珍贵，一直当作腌咸菜的容器。乾隆皇帝重金赎回，命人重新修葺雕刻置于团城之上，且修建了玉瓮亭，为玉瓮遮风挡雨。
不仅如此，乾隆还亲自题诗【玉瓮歌】刻于玉瓮内壁，命40多位官员题诗刻于玉瓮亭柱上。可见乾隆对玉瓮的重视和珍视。
乾隆皇帝移走了真武殿的玉瓮后，命人重新找巨石制作了新的玉瓮置于真武殿，后来真武殿破败后，乾隆皇帝的玉瓮被移到今天的法源寺内。原配的元代底座后来被发现于广安门内的法源寺中
书中还提到了元代石雕艺术中的另一杰作：居庸关的云台，它是元代过街塔的基座。其券洞内刻有梵文、藏文、八思八蒙文、维吾尔文、汉文、西夏文等六种不同文字。可惜我还没有去过。
六、姐妹侍一夫真那么难吗？
给韩子奇全家带来悲惨命运的这一难题该如何解答呢？
纵观历史，我们不难找到最优解。韩子奇只要向陈独秀一样即可：狠心地同姐姐离婚后即可正大光明地迎娶妹妹。可是这需要视野和勇气，可惜这两样韩子奇都没有，他哪比的了新文化运动的旗手和最革命的政党的创始人呀! 他可以隐瞒自己汉人的身份以回回的身份生活一辈子，他不敢向梁冰玉一样为真爱拒绝忍受、执意离开中国。他只是个有心计但是极能忍辱负重的人，远没有象书中的梁冰玉和现实中的陈独秀一样对神圣的压倒一切的个体生命价值有深刻的认识。因此，韩子奇的命运必定是悲惨的！
1）娶小姨子对中国皇帝是稀疏平常之事，但显然对韩子奇没有参考意义。
我国史上最早娶姐妹花的帝王当数舜了，按照现在话来说，舜是入赘的，倒插门的，不仅接了老丈人尧的帝位，还娶了他一对美丽的女儿娥皇和女英，居住在妫水之滨（貌似延庆的妫水河，实为于山西永济）。舜晚年出巡，死于苍梧之野，二妃赶至湘江，泪尽而亡。她们的泪水染竹成斑，称为「湘妃竹」，成为一段凄美的故事。
柴荣——大小符后
：柴荣是五代十国时期最杰出的皇帝，他文韬武略，征南唐，伐契丹大有一统中原结束五代分裂之局面，可惜英年早逝，但为后来繁荣的北宋奠定了基础。柴荣接过郭威禅让的皇位后，立大符后为皇后。大符后不幸染病去世，临终前深感皇子柴宗训无人照顾，请求柴荣立妹妹为皇后，这就是小符后。柴荣死后，赵匡胤陈桥兵变，小符后为了皇子的安全，看清形势主动将皇位禅让给赵匡胤，使柴家得到了善待。
李煜——大小周后：
词国皇帝李煜能在诗词上取得高的成就，这与大周后是分不开的，大周后周娥皇精通史书，擅长音律，琴棋书画无所不精，李煜作词，她谱曲，激发李煜在诗词上的创造灵感，这两位真是琴箫合奏，比翼双飞；然而好景不长，在他们相遇的十年后，大周后患病撒手人寰。
后来李煜又娶了大周后的妹妹小周后周薇，当李煜被北宋俘虏后，小周后做了末代皇后，被赵光义所霸占，其命运十分悲惨。
汉成帝——赵飞燕、赵合德：
赵飞燕骨感有余，擅长跳舞，凭栏临风，但丰腴不足；赵合德容貌要比赵飞燕还要漂亮，体态丰腴跟杨贵妃有一拼，赵氏姐妹各具特色，深得汉成帝宠幸。
康熙娶过四个小姨子。
其中，有康熙的第一位皇后赫舍里氏和她的妹妹平妃，有宜妃和妹妹贵人郭络罗氏，有孝昭皇后和妹妹温僖贵妃，孝懿仁皇后及其妹妹佟贵妃。四对姐妹花同上龙床侍候一个皇帝，这在中国古代帝王中可谓是罕见之至。
光绪——珍妃、瑾妃。
1889年13岁的他他拉氏与15岁姐姐被入选宫中，分别封为瑾嫔、珍嫔。1900年八月，八国联军侵入北京，慈禧太后将珍妃投井杀害。1901年慈禧回宫后命人将尸骨打捞出来，装殓入棺，葬于阜成门外恩济庄太监公墓南面的宫女墓地。慈禧死后，摄政王载沣将珍妃的死因从「投井自杀」改为「被崔玉贵投入井中溺亡」。 1913年，隆裕太后驾崩后，珍妃姐姐瑾妃下令将珍妃迁葬回清西陵崇妃园寝，并在珍妃井北侧的门房为她布置了一个小灵堂以供奉珍妃的牌位，灵堂上悬挂一额纸匾，上书「精卫通诚」，颂扬珍妃对清德宗的一片真情。
此外还有其他例子：
曹操把曹宪、曹节、曹华三位女儿一同嫁给了汉献帝刘协。刘禅先后娶了张飞两个女儿。皇太极娶海兰珠、孝庄。
2）近现代人娶小姨子的例子则是韩子奇的出路所在
陈独秀——高晓岚、高君曼
陈独秀原配高晓岚是善良的旧式妇女，恪守妇道，嫁到陈家33年中，生育了延年、乔年等子女。后来陈独秀同其妹妹高君曼二人弃家出走并自行成婚。这被两家视为大逆不道，高家认为姐妹同嫁一人礼教难容，比参加革命党更难容忍，扬言永远不许他们踏入陈家大门遂逐出家门，不认为女。高晓岚虽不满丈夫行为却忍辱负重，上孝公婆,下抚子女。
北京大学著名教授、总务长谭熙鸿——陈纬君、陈淑君
陈纬君因病逝世后谭熙鸿同其妹妹陈淑君坠入爱河。即使陈纬君她有个颇有名气的同父异母姐姐，还有个大名鼎鼎的姐夫，就是陈璧君及汪精卫夫妇，谭熙鸿依然迎娶了亡妻之妹陈淑君。
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