
徐致靖(1844年~1917年)清末维新派。清末民初江苏宜兴(今宜兴市)人。字子静,德宗光绪间进士,选庶吉士,授编修,累迁侍读学士,至内阁学士、署理礼部侍郎。
1897年(德宗光绪二十二年)德国侵占胶州湾,他以外患日迫,亟思「变法图存」。次年上疏清光绪帝明定国是,「以一定心,而维时局。」主张破除资格并向光绪帝推荐康有为、梁启超、谭嗣同、黄遵宪、张元济等人。认为「苟欲变法,必广求湛深实学、博通时务之人而用之,而后旧习可得而革,新模可得而成。」又请「废八股,改试策论,裁汰冗官,酌置散卿,宜练重兵,以备边患。」「百日维新」期间,擢为礼部侍郎,「戊戌变法」后,被革职-。1900年出狱,定居杭州,自号「仅叟」,后清亡民国立,即剪辫,并要求子侄孙辈剪辫子,说康有为等人的复辟行为是逆历史潮流而动。徐致靖生平勤奋好学,为人正直,「廉静寡欲」。著有【上虞县志】、【奏议】、【仅叟诗文】若干卷,所著【论语解】未能完稿,皆藏于家。
其子徐仁铸亦是变法维新志士,为清末四才子之一。
大难不死的「戊戌第七君子」
当年慈禧发动戊戌政变,囚禁光绪皇帝,大肆逮捕维新派官员。徐致靖也进了监狱。慈禧亲笔批文立即斩决的头一个人就是徐致靖。李鸿章与徐致靖的父亲是同科进士,又是密友,私交很深。李鸿章就想方设法救徐。他知道自己出面救徐致靖不妥,只好求慈禧的红人荣禄帮忙。碍于面子,荣禄只好向慈禧说情。不料慈禧大怒,责怪荣禄为帝党开脱。荣禄马上跪地申诉说徐致靖只是个书呆子,根本不懂得新政,只是在维新派里唱昆曲、玩围棋而已,而且在宣布维新后的3个月内,皇帝一次也没有召见过他。
慈禧立即派太监查询。因宫廷规定,皇帝召见任何人都要有记载,一查便知。太监核查后回报说:3个月内皇帝确实没有召见过徐致靖。这下慈禧稍有转色,再加之荣禄是她最宠信之人,慈禧就改判徐致靖为「监候」(即死缓)。
而事实上,光绪没有召见徐致靖的原因是因为他双耳重听,别人跟他说话不提高声音就听不清楚。而光绪左右时有慈禧耳目,所以为保密起见不太召见。
徐致靖大难不死,「戊戌七君子」变为「六君子」。徐致靖出狱后,一直居住在杭州,改名徐仅叟,意思是「六君子」被害,刀下仅存的老朽。
因为菜市口刑场幸免于难,所以,徐致靖和张荫桓在历史上的声名远不如当时就被害的「六君子」那样光芒万丈,但历史不应该忘记他们 。
刀下何以仅存
「戊戌七君子」怎么成了「戊戌六君子」?徐致靖何以能不死? 1898年9月21日戊戌政变发生,9月24日,九门提督署到徐府抓人时,正值徐致靖外出,一回家,他就自行到刑部投案,并无惊慌失措。
他的官职比「四京卿」要高,又保举了康、梁、谭等人,还上过许多变法改制的奏折。入狱之后,他自以为必死,9月28日,他得知要处决一批犯人,穿好官服等候上路,几个子侄也准备带上棺材在菜市口等候。因为侄儿徐仁録去路上迎接从长沙北来的徐仁铸,徐仁镜呆了,不能说话,只有侄儿徐仁铨一人赶到菜市口:
看见人山人海,纷纷谈说:差使(按为当时口语,即处决人犯的官卒)出来,头一辆车一定是徐致靖。霎时间,听炮声,远望顺治门洞里,涌出一支人马,街上人喊道:差使来了。又听见有人喊道:很奇怪,怎么头一个斩犯是谭大人呢?(许姬传著【许姬传七十年见闻录】,中华书局1985年版,35页。本文未标明出处的引文均来自此书)
只见第一辆囚车上是谭嗣同,第二辆是杨深秀,第三辆是杨锐,第四辆是林旭,第五辆是刘光第,最后一辆是康广仁。
徐仁铨目睹大刀王五收了谭嗣同的尸。人散了,也没见伯父被绑出来,只好把棺材先寄存在原来的店中。回了家,见仁镜还瞪着眼呆立在门口,赶紧把他拉进家,告诉他今天没有事。
这一史无前例的惊天大案刑部不敢审,奏请派大臣会审,结果突然下旨处斩,越过了当时所有的法律程序,刑部官员都很惊讶,连【大清律例】都不顾就要杀人。
徐致靖由「斩立决」改为「斩监候」,原来是李鸿章「重托荣禄」,才保住性命。徐、李两家渊源很深,外人不知。他幸免在狱,读书养性,并没有后悔自己卷入维新运动,对前去探监的侄婿言謇博说:「我们主张变法改制,效法明治维新,可谓对症下药,虽然没有成功,但我相信,将来还要走此路,这是大势所趋,少数人阻挠不住的。」狱中,【祭六君子文】【续正气歌】的腹稿都打好了,等他到杭州住下,才默写出来。在狱两年,精通中医的他常为犯人治病,救活了不少人。八国联军进京,全部犯人释放,他不愿走,「我是大清国的犯官,判我绞监候,现在外国人开监放囚犯,我不能听他们的命令」。一直等到监狱的伙食都停了,他才肯出来,并请刑部尚书贵恒代奏请命,两个月后,得到西安来的赦旨,才经天津航海南下,在杭州姚园寺巷定居。这个房子是徐仁铸在戊戌事败母亲病故,扶柩南归后的定居之所。这年8月等到父亲出狱南下时,他已患肺病去世,「徐徐云尔」,父子终于未能见面。当时有人集一联:「不孝男徐仁铸,罪孽深重,不自殒灭,祸延显考;昧死臣谭嗣同,末学新进,罔知忌讳,干冒宸严。」
徐致靖晚年常说:「我应该跟六君子一起走,留下我有什么意思?」
在他外孙许姬传的回忆录出版前,他何以不死长期都是个谜。戊戌事发,他被捕当天,李鸿章在院子里转圈子,最后决定找荣禄帮忙:「年侄徐子静,是个书呆子,好唱昆曲,并不懂新政,你给讲个人情。」荣禄表示为难,因为徐是要犯。李再三重托「保住他的性命」。第二天,荣禄面见慈禧太后,看到判罪名单,第一名就是徐,「斩立决」,下面是谭嗣同等六人。荣禄进言:「太后英明,这些人都是罪有应得,不过徐致靖听说是个书呆子,整天在家里唱昆曲,吹笛子,他并不懂新政,恐怕是上当受骗。」慈禧太后面带怒容说:「徐致靖不是好东西,他离间我母子,你为什么袒护他?」荣禄忙跪下说:「奴才不敢,不过据奴才知道,徐致靖升了礼部右侍郎后,皇上没有召见。」太监奉命去查档,果然,光绪帝三个月内都没有召见过徐,她这才辞色缓和下来,对荣禄说:「看你的面子,叫他老死狱底吧。」动笔把「斩立决」改为「斩监候」。荣禄为表示自己费了大力才保住徐的性命,所以对李鸿章说得很详细。是李的后人亲口告诉徐的后人的。光绪帝为什么三个月没有召见过徐?其实是因为徐「耳朵重听」,身为皇帝,还不得不防隔墙有耳。这一点张元济应召时就感觉到了。
原来,李鸿章与徐致靖的父亲徐伟侯1847年同时在考棚应考,李得了疟疾,文章未完成,徐去隔壁探病,李叹息「今科无望,完了」。徐问:「你做了几篇?」李说只誊清一篇,还有两篇是草稿,来不及修改就病了,拿笔哆嗦,无力完篇。徐说给我,我代你整理抄写,递进去试试。结果李一举中了进士。日后李鸿章位极人臣,徐总是当个知县,但两家的渊源非同寻常,不为外人所知。至于荣禄为什么会买李鸿章的账,在当时波诡云谲的复杂时局中,他也离不开懂洋务、会办外交的李鸿章支持、帮助。我前面提及他对陈宝箴也曾力保。另外值得一提的是,他出任直隶总督,奉旨推荐人才,开列过一个31人的名单,其中就有陈三立、黄遵宪这样的维新派,还有袁世凯。