中国的封建社会历史很长，如果说世界第二，应该没有哪个国家敢说第一了。一般把公元前221年秦始皇称帝作为中国封建社会的开始，1912年清帝退位作为中国封建社会的结束。在这2132年里，爆发了大大小小无数次的农民起义，小的如家常便饭，大的直接就改朝换代了。
这些农民起义领袖有一个共同的特点：一，昙花一现，虽然割据称王的不少，但几乎没有出现一个真正的开国皇帝（朱元璋除外）；二，生前深受起义军拥戴，死后却名声不好，不是被人贴上杀人如麻的标签，就是道德纪律败坏，总之不是「好人」。
事实真的是这样吗？
一，王侯将相，宁有种乎？
公元前209年，秦二世胡亥继位，整个国家都在忙碌着一些千年大计，包括修建长城，修建秦始皇陵，开发南方等等。长城修好了，就需要人去驻守。古代没有职业军人，都是从农民中征召。据说秦朝把人民分为两种，每个地方的居住在闾右的人为相对富有的人，闾左为相对贫穷的人，征兵以闾右优先，想不到吧，秦朝居然还有如此人性化的政策。到了秦二世，估计闾右的人都征召得差不多了，就打起了闾左的主意。闾左群众无田无产，谁怕谁啊？
于是，当两个叫做陈胜吴广的河南人被征召去北京戍边时，他们走到半路就走不动了，高喊「王侯将相宁有种乎」，发动了影响深远的陈胜吴广起义。
为什么说影响深远呢？因为古代一直实行分封制，老子是天子，儿子就是王公，老子是王公，儿子就是公侯，一级一级的分封。如果老子是平民老百姓，一般情况下儿子不可能比老子更有出息，这就造成了阶级的固化。陈胜吴广这么一喊，把历史的真理喊出来了，谁也不是天生富贵，还不是枪杆子里出政权？
的确，秦始皇能当上始皇帝，还不是靠着奋发图强的历代秦王和强大的秦军？谁敢说上天已经指定嬴政统一六国呢？刘邦去咸阳服役的时候见到秦始皇，惊呼：大丈夫当如此也！项羽在浙江见到巡游的秦始皇时也说了一句：彼可取而代之也！可见都是受到秦始皇的励志故事所激励。但刘邦项羽并非平民百姓，不是贵族后代就是亭长，说出来的话没有陈胜吴广那么有火药味，那么激动人心。
因为这句话，陈胜吴广成为两千年农民起义的楷模，或许是农民起义领袖中唯一名声不错的两个人。这都得益于太史公司马迁的一杆公正良心之笔，把他们列为【史记】中的世家，和诸侯、孔子等人并列，否则谁为他们树碑立传呢？
二，苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。
秦朝的农民起义很草莽，生死看淡，干就是了，不懂得军事，不懂得政治，更不懂得文化，所以农民起义总是失败。刘邦吸取教训，兵马未动，精神粮草先行，自称自己少年时砍死一条白蛇，白蛇就是秦朝的王气。少年强则国强，日后他将取代秦朝，另立汉朝，以黑为贵。
刘邦这招项羽就没学会，导致群众对他的信心不是很足，不过他也比较自负，笼络群众并不在行。楚虽三户，亡秦必楚。项羽确实灭亡了秦朝，却没能建立一个新朝代，止步在楚河汉界，当着西楚霸王很满足。
但是这招让张角学会了。你刘邦不是号称黑吗？我改称黄！公元184年，太平道教主张角聚众起义，号称苍天已死、黄天当立，头扎黄巾，起兵反汉，声势浩大，史称黄巾起义。不过东汉末年的众英雄们并没有投靠黄巾军，像刘玄德、关云长、张翼德，他们自行组建队伍，加入剿灭黄巾起义的十八路诸侯中，踩着黄巾军的身体谱写了一曲可歌可泣的三国故事。
张角的黄巾军，因为罗贯中的一部三国演义而名臭青史，无人再提。
三，瓦岗元老翟让: 让贤魏公反被杀，一世英名今何存？
隋末起义军瓦岗寨，十八路烟尘之一，为唐王李世民贡献了多少猛将良谋，算是历史上比较早的拥有坚固根据地的农民起义军。翟让就是瓦岗军的创始人。他是个豁达大度的人，心胸敞亮，见李密才能胜过自己，就尊其为魏公，自己当司徒。如果封建社会的政治家都像他这样，那就不用玩了。
翟让是好朋友，却不是好领袖，就像金庸先生笔下的张无忌一样，把明教教主让给他人，自己甘愿流浪江湖。翟让却没有张无忌的乾坤大挪移功夫，最后被李密一顿鸿门宴给玩死了。李密也没有什么好下场，最后众英雄和整个天下都归了英明神武的李世民。
四，待到秋来九月八，我花开后百花杀
唐朝末年的黄巢估计是最有文化的农民起义领袖了。他五岁就能对诗，文武双全，因参考进士落榜，写下一首【不第后赋菊】，把自己比作菊花，冲天香阵透长安，造反之心昭然若揭。幸好他没有像宋江那样公然在墙上题反诗，而是谋定而后动。辗转大半个中国，最后真的攻陷了长安，满城尽带黄金甲了，过了几个月当皇帝的瘾。
黄巢由于是流动作战，影响范围很广，每到军粮短缺时，就制造巨大的米舂，碾压活人当做军粮，这使黄巢首当其冲成为杀人如麻的典型。
五，他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。
谁这么大口气，竟然不把黄巢放在眼里？北宋末年的农民起义也很丰富，水泊梁山的及时雨宋江，浙江的铁臂金刚方腊，最后两方还打到一块了。这首反诗就是【水浒传】中的宋江题写在浔阳大酒楼墙壁上的，确实比黄巢还有贼胆。
将招安进行到底，并且绝不反水，这是宋公明哥哥的最高战略，他想给水浒众英雄谋个前程，最终却葬送了水浒众英雄的前程，还连带把方腊拖下了水。不管宋江下了多少及时雨，后人却不买他的账。
六，莫道石人一只眼，挑动黄河天下反
元朝末年，农民起义风起云涌，不知道谁是真命天子。为了证明自己的历史使命和地位，韩山童等人在治理黄河的工地上埋了一个独眼石人，号召大家驱除鞑虏。朱重八，一个还俗的和尚，竟然能够担起驱除鞑虏恢复中华的历史重任，也成为中国历史上第一个也是最后一个当上皇帝的农民起义领袖。
不过他的名声不太好，一是因为鸟尽弓藏，杀害忠良，二是因为各种小说的渲染，例如金庸的【倚天屠龙记】就没说他什么好话。
七，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。
明朝末年，饥荒连年，内忧外患，李自成、张献忠等人揭竿而起，效仿黄巢的游击作战方法，转战大半个中国。李自成攻陷北京城，崇祯皇帝望风自缢，保全了最后一点尊严，李自成没有像对待福王朱常洵那样做人肉火锅，而是妥善安葬了崇祯。
李自成打翻了明朝的盘子，让后金人乘虚而入，引起争议。可是在后人笔下的例如金庸的【鹿鼎记】【雪山飞狐】里，他还是一个高不可及的人物。
而张献忠，明末乱世中的「黄虎」，因为两次入川，留下了屠川的骂名，其中至少有一半是清政府捣的鬼，人们总不会忘记嘉定三屠、扬州十日是谁干的吧！
八，无处不均匀，无人不饱暖
太平天国是中国古代农民起义的最高峰，实现地方割据十几年，与清政府分庭抗礼。不仅在军事上可圈可点，而且在政治、经济、思想文化都有很高的建树，洪秀全的弟弟洪仁玕还写过一本【资政新篇】，是那个年代的先进思潮。太平天国最终失败了，不仅有外国干涉的因素，也是因为太平天国内部的严重腐败，分崩离析，贪图享乐，不思进取。总体上，太平天国的影响是最大的，以至于连孙中山都自称洪秀全第二。
古代农民起义总是失败，因为他们的政治经济军事体制总是模仿自己的敌人，往往学得还不是很到位，跳不出封建社会王朝更替的圈子，总是为他人作嫁衣裳，革命果实被窃取。更何况历史记载的权力一直掌握在本朝和下一个朝廷手里，谁会为「反贼」说句公道话呢？可是公道自在人心，只要是心里装着人民、为民办过好事的人，总会留下不朽的英名。
